L’imparfait exprime et décrit des faits et actions dans le passé en soulignant le déroulement ou la répétition de ceux-ci. C’est le temps du récit, en premier lieu dans la langue écrite.
Quand il était petit, Lucas aimait beaucoup les gâteaux.
Tous les jours, il faisaitun gâteau avec son amie Florence.
Pendant qu’il regardait la recette, Florence préparaitla pâte.
Ils cuisaientle gâteau puis mangeaient une part au dessert.
Formation
Pour former l’imparfait, on ajoute les terminaisons suivantes au radical (présent) de la 1re personne du pluriel (ces terminaisons sont les mêmes pour tous les groupes) :
Personne
Groupe en -er (nous aimons)
Groupe en -ir (nous finissons)
Groupe en -re (nous vendons)
1re personne du singulier
j’aimais
je finissais
je vendais
2e personne du singulier
tu aimais
tu finissais
tu vendais
3e personne du singulier
il/elle/on aimait
il/elle/on finissait
il/elle/ont vendait
1re personne du pluriel
nous aimions
nous finissions
nous vendions
2e personne du pluriel
vous aimiez
vous finissiez
vous vendiez
3e personne du pluriel
ils/elles aimaient
ils/elles finissaient
ils vendaient
Le verbe avoir est régulier. Seul être est irrégulier à l’imparfait.
Personne
avoir
être
1re personne du singulier
j’avais
j’étais
2e personne du singulier
tu avais
tu étais
3e personne du singulier
il/elle/on avait
il/elle/on était
1re personne du pluriel
nous avions
nous étions
2e personne du pluriel
vous aviez
vous étiez
3e personne du pluriel
ils/elles avaient
ils/elles étaient
Emploi
description d’une situation, dans le passé
Exemple :
Quand il était petit, Lucas aimait beaucoup les gâteaux.
description de personnes, commentaire, explication dans le passé
Exemple :
Lucas était un enfant très gourmand.
action habituelle ou qui se répète dans le passé
Exemple :
Tous les jours, il faisait un gâteau avec son amie Florence.
actions qui se déroulent simultanément dans le passé
Exemple :
Pendant qu’il regardait la recette, Florence préparait la pâte.
insistance sur le fait qu’une action dure longtemps dans le passé
Exemple :
Ils cuisaient le gâteau puis mangeaient une part au dessert.